Puusepänverstaasta Euroopan johtavaksi talotekniseksi osaajaksi

Uponorin 90-vuotinen historia on kappale Suomen teollisuushistoriaa. Muutaman hengen puusepänverstaasta kasvoi 90 vuodessa tuhansia ihmisiä työllistävä, Euroopan johtava taloteknisten järjestelmien toimittaja.
”Olen halunnut aina tehdä kaunista ja kestävää ja myydä mahdollisimman halpaan hintaan ja siten saada Suomen kansan kodit kalustettua”, sanoi Aukusti Asko-Avonius vuonna 1949.

Uponorin juuret juontavat vuoteen 1918, jolloin puuseppä Aukusti Asko-Avonius perusti huonekaluja valmistavan Lahden Puuseppätehtaan. Yrityksen ensimmäinen tuote oli kirjoituspöytä. Vuonna 1937 Askon tehtaan yhteyteen rakennettiin putkihuonekalujen osasto, jonka tunnetuin tuote oli putkisänky. Seuraavana vuonna Asko-Avoniuksen poika Arvi Tammivuori perusti tehtaan siipeen uuden yhtiön, Upo Oy:n, josta kehittyi kaikkien tuntema valurautaputkien ja kodinkoneiden valmistaja.

Upo saavutti vankan aseman Suomen putkimarkkinoilla. Tammivuori oivalsi kuitenkin hyvissä ajoin, etteivät perinteiset materiaalit kauan menesty kiristyvässä kilpailussa, vaan tulevaisuus on muovissa. Niinpä hän perusti vuonna 1964 Nastolaan Upon muovitehtaan.

Upon muoviputkiliiketoiminta kasvoi ja kansainvälistyi neljässä vuosikymmenessä. Vuosituhannen vaihteessa se oli yhtiön ainoa toimiala. Samassa yhteydessä yhtiö muutti nimensä Askosta Uponoriksi.

Uponor julkisti 90-vuotishistoriikkinsä torstaina 4.9.2008.

– Uponorin historia on paljon monipuolisempi kokonaisuus kuin pikaisesti katsoen näyttäisi, historiikin kirjoittanut Isto Mikkonen kertoo.

– Tutkijan kannalta projektissa riitti haasteita, koska sen aikana oli perehdyttävä kansainvälisen muoviputkiteollisuuden ohella myös kotimaiseen huonekalu- ja kodinkoneteollisuuteen. Aineksia olisi ollut useampaankin kirjaan. Se teki projektista sekä mielenkiintoisen että haasteellisen.

Perheenemännän pelastaja

Uponor on vuosien varrella muokannut vahvasti suomalaisia kulutustottumuksia ja suomalaisia koteja. Sen sanotaan olleen myös suomalaisen perheenemännän pelastaja, kun se aikoinaan toi markkinoille pesukoneet ja jääkaapit.

Yrityksen historiikki peilaa yhtiötä johtamisen ja omistajuuden näkökulmasta. Yhtiö on käynyt läpi monenlaisia myllerryksiä, se on elänyt läpi kasinotalouden ja nurkanvaltausten ajat.

– Historiikki päätettiin tehdä nyt kokonaisuutena nykypäivään asti, sillä aiemmilta vuosilta historia oli koottu kansiin vain 1960-luvulle saakka. Kirja koottiin myös kunnianosoitukseksi menneille sukupolville, sillä monet heistä ovat vielä elossa, sanoo vuorineuvos Pekka Paasikivi, Uponorin historiikkitoimikunnan puheenjohtaja, joka toimi pitkään myös Uponorin hallituksen puheenjohtajana.

Tuhatkertainen koko

Uponorin historia sisältää monia mielenkiintoisia tarinoita ja saavutuksia. Yrittäjähenkinen yhtiön perustaja Asko-Avonius tuhatkertaisti oman yrityksensä koon. Kaksi hänen yrityksistään nousi pohjoismaisittain suuryrityksiksi. Ajoittain tahti oli hämmentävän vauhdikasta. 1980-luvulla tuotantolaitosten ja yritysten ostosuma oli niin nopea, että sellaista ei moni suurempikaan suomalaisyritys ollut kokenut.

Nykyinen Uponor on muodostunut vuosien varrella monista palasista pikkuhiljaa yhdeksi kokonaisuudeksi. Lämmitys- ja putkijärjestelmiin nykyisin keskittyvän pörssiyhtiön strategiaa on uudistettu, ja toimimme kaikkialla yhden Uponor-brändin alla, Uponorin toimitusjohtaja Jan Lång kuvailee yhtiön viime vuosien kehitystä.

– Kuten historiamme osoittaa, omistajuudella ja johtajuudella on merkitystä yhtiön kehitykselle. Olemme onnekkaita, kun Uponorilla on sitoutuneet ja pitkäjänteiset omistajat, jotka haluavat olla mukana yhtiön linjan luomisessa. Se herättää luottamusta niin henkilökunnassa, asiakkaissa kuin sijoittajissakin, Lång huomauttaa.

Uponorin kotimaa on edelleen Suomi, vaikka sillä on toimintoja Pohjoismaista Espanjaan ja myös Pohjois-Amerikkaan saakka. Yhtiö työllistää yli 4 000 ihmistä ja sen liikevaihto on noin 1,2 miljardia euroa.

Uponorin 90-vuotishistoriikki

Uponorin historiikin kansissa on yhdeksänkymmentä ikkunaa yhtiön historiaan. Ne kuvaavat kansainvälistä yhtiötä, jolla on takanaan yhdeksänkymmentä vuotta värikästä teollisuushistoriaa. Perustan kaikelle loi Aukusti Asko-Avoniuksen innovatiivinen yrittäjyys, joka kasvatti Askon ja Upon pohjoismaisten suuryritysten joukkoon.
Uponorin historiasta selviää myös, miksi Askon huonekaluviennin ja Upon kodinkonevalmistuksen huippuhetket vaihtuivat 1970-luvun mittaan vain puolessa vuosikymmenessä tappioihin, jotka ajoivat yhtymän Suomen Yhdyspankin syliotteeseen.
Suomen 1980-luvun kasinovuodet päättyivät Askon kaappausyritykseen. Silloin yhtymä oli Fi-Asko, kymmenen toimialan kehitysyhtiö, jonka tyttäristä Uponor oli kannattavin ja kansainvälisin.
Halu turvata Uponor-omistus teki Nesteestä vuosikymmeneksi Askon isännän. Konglomeraatti purettiin ja voimat keskitettiin muoviputkiin. Se kannatti. Vuonna 2008 Uponor Oyj oli toimialansa globaali markkinajohtaja, yksi harvoista Suomessa.