Kaatopaikan korvaava hyötyvoimala vihittiin käyttöön Jepualla
Suomen ensimmäisen bio- ja jäteperäistä polttoainetta hyödyntävän pienen kokoluokan voimalan avajaisia vietettiin Jepualla Pohjanmaalla. Ympäristönhuoltoyritys Ekokemin ja hiomatuotteita valmistavan Mirkan yhteistyönä syntynyt voimala tuottaa Mirkan Jepuan tehtaan tarvitseman energian, noin 43 GWh vuodessa.
Mirkan ja Ekokemin yhteistyö alkoi keväällä 2010, kun yhtiöt kävivät ensimmäiset neuvottelut mahdollisuuksista tutkia hiomatuotejätteen energiahyödyntämistä ja materiaalikierrätystä. Tuolloin päätettiin hakea materiaalinkierrätystutkimukseen rahoitusta Tekesiltä, ja se myös saatiin. Myös työ- ja elinkeinoministeriö myönsi Ekokemille energiatukea hankkeeseen.
Kehitystyössä oli Mirkan ja Ekokemin lisäksi mukana kolmas kumppani, kattilavalmistaja Renewa, jonka kanssa Ekokem kehitti uudenlaisen leijukerrospolttoon perustuvan höyrykattilan.
Polttoaineteholtaan 10 MW:n kattilalaitos tuottaa Mirkan Jepuan tehtaan tarvitseman energian, noin 43 GWh vuodessa. Aiemmin kaatopaikalle vietyjen hiomatuotejätteiden lisäksi polttoaineena käytetään vuosittain biopolttoaineita sekä jäteperäistä polttoainetta, joka on pääosin teollisuuden, kaupan ja rakentamisen pakkaus- ja purkujätettä.
Mirka pystyy sulkemaan 20 vuotta yhtiön käytössä olleen kaatopaikan vuoden 2014 aikana. Uuden voimalan myötä yhtiö säästää merkittävästi energian hankinnassa ja jätehuollossa.
Voimalaprojektin rinnalla kulkenut tutkimustyö hiomatuotejätteiden materiaalikierrätyksestä on edelleen käynnissä. Mirkan prosesseissa kattilatuhkaan päätyy noin 800 tonnia hiomamateriaalia vuoden aikana. Mirka ja Ekokem tutkivat sen talteenottoa ja kierrätysmahdollisuutta.
Tulevaisuudessa Ekokem hakee kasvua vastaavien hajautetun energiantuotannon ratkaisujen saralla. Ratkaisujen avulla pystytään yhdistämään energiantuotanto ja jätteen määrän vähentäminen.
